Natuurlijk spelen

Kinderen kunnen buiten spelen in de speeltuin of op straat. Vroeger konden ze ook terecht in de natuur. De afgelopen tijd is dat, zeker in de grotere kernen, steeds moeilijker geworden. Dat is jammer want de natuur biedt veel voordelen:

Om te zorgen dat de natuur voor kinderen binnen handbereik blijft, ontwikkelt de gemeente natuurlijke speelplaatsen.

Een natuurlijke speelplaats is groen en heeft ‘natuurlijke spelaanleidingen’ zoals heuvels, bosjes, bloemen, klimbomen, boomstronken, keien, zand en water. Het water is kindveilig: de poeltjes of slenken zijn ondiep en hebben flauwe oevers. Idealiter is de speelplaats groot, maar ook kleine gebieden zijn geschikt. Deze kunnen bijvoorbeeld een heuvel, verstopplekjes of klimboom krijgen. De speelplaatsen zijn multifunctioneel en duurzaam. Ze bieden ruimte aan kinderen, maar ook aan wandelaars en natuurliefhebbers. Bovendien zijn ze goed voor de biodiversiteit en het milieu.

Deze zomer heeft de gemeente aan de rand van Westerbork (tussen de Kromme, Weglangen en Uutlangen) de eerste natuurlijke speelplaats ingericht. Hierbij is een groengebied van circa 1 ha., dat bestond uit twee ponyweiden, een ruig weiland en een speeltuin, omgevormd tot een speels park.

In de nieuwe situatie zijn heuvels en zwerfkeien toegevoegd en zijn de natuurwaarden versterkt: er is een bloemenmengsel ingezaaid, er zijn inheemse bomen en struiken geplant en er is een slenk gemaakt. De kinderen hebben er een groot speelgebied bij gekregen dat ook aantrekkelijk is voor wandelaars, vogels en vlinders.