Een moeilijke start in Nederland
De sprekers vertelden over de zware tijd van de Molukse gezinnen in Nederland. Zij kwamen terecht in barakken van het voormalige kamp Westerbork, in Woonoord Schattenberg. Maar ook in Woonoord Pieterberg. Wat kort zou duren, werd een verblijf van vele jaren. De gezinnen leefden in slechte omstandigheden en zonder uitzicht op de toekomst.
“In die moeilijke tijd zijn ook veel kinderen gestorven. Hun graven liggen hier in Hooghalen en in Westerbork,” zei burgemeester Zwiers.
Betekenis van het monument
Volgens de burgemeesters is het monument in Hooghalen een blijvend teken van erkenning, herinnering en verbondenheid. Ook hebben de gemeenteraden van Assen en Midden-Drenthe een speciale regeling vastgesteld voor KNIL-graven. Samen met leden van de Molukse gemeenschap is hiervoor een stichting opgericht.
Herdenkingen op meerdere plekken
De herdenking in Hooghalen was onderdeel van een grotere herdenking op vier plekken tegelijk. In Bovensmilde was wethouder Jan Schipper aanwezig. In Westerbork waren dit de raadsleden Marten Leistra en Harry Sikkenga.
Eerbetoon aan alle generaties
Het monument in Hooghalen eert de eerste generatie KNIL-militairen en hun echtgenoten. Het gedenkt de kinderen die te jong zijn overleden en staat ook stil bij de pijn én de kracht van de generaties daarna. Burgemeester Zwiers besloot: “Moge dit monument een blijvend teken zijn – van erkenning, van verbondenheid en van hoop.”